¿Te imaginas un mundo sin chocolate? Para nosotros, en Chocolates Torras, eso se nos hace imposible. Esta fruta tan versátil no existiría sin el cacao, un árbol procedente de América.
Por cierto, sí, el cacao es una fruta, puedes saber más acerca de esta afirmación en la publicación de nuestro blog en la que lo ponemos en duda, ¿el cacao es un fruto seco o una fruta?
El cacao, también conocido como cacaotero, es un árbol de hoja perenne que nace en las selvas tropicales de América. Desde hace miles de años, ha sido cultivado por diferentes culturas, tomando especial relevancia en las de la parte sud del continente.
Desde muchos años atrás, ya lo supieron trabajar y cosechar para múltiples fines..
Hoy en día, el cacao es un producto fundamental en la economía mundial. Se cultiva en países de todo el planeta y se utiliza para elaborar una gran variedad de productos, como chocolate, bebidas, postres y cosméticos.
En esta publicación te contamos más acerca del árbol del cacao, primera parte para obtener aquello que tanto nos gusta, el chocolate.
El cacaotero, o árbol del cacao
El cacaotero es un árbol de tamaño mediano, que puede alcanzar hasta 15 metros de altura. Sus hojas son grandes, de color verde brillante, y tienen forma ovalada.
Las flores del cacao son pequeñas y blancas, y crecen directamente en el tronco y las ramas del árbol.
En cuanto a sus frutos, los frutos del cacao, también conocidos como mazorcas (no literal), tienen forma ovalada y de color marrón oscuro. En su interior, se encuentran las semillas de cacao, que son la materia prima para la elaboración del chocolate Torras.
Existen diferentes variedades de cacao, que se clasifican según su origen y sus características. Las principales variedades son:
Criollo
Considerado el cacao de la más alta calidad, el Criollo es conocido por su fino sabor y aroma complejo.
Sin embargo, es menos resistente a enfermedades y plagas, lo que lo hace menos común. El Criollo produce granos de cacao de color claro y es originario de América Central y del Sur.
Forastero
Este es el tipo más comúnmente cultivado y representa aproximadamente el 80-90% de la producción mundial de cacao.
El Forastero es más resistente a enfermedades y tiene una productividad más alta en comparación con el Criollo.
Produce granos de cacao de color más oscuro y su sabor es generalmente menos refinado. Es originario de la cuenca del Amazonas.
Trinitario
Este tipo es un híbrido entre Criollo y Forastero y combina algunas de las mejores cualidades de ambos. Tiene mejor resistencia a enfermedades que el Criollo y un sabor más fino que el Forastero.
El Trinitario es menos común que el Forastero pero más que el Criollo. Surgió originalmente en Trinidad, de ahí su nombre.
Mejor hábitat para el árbol del cacao: ¿dónde se cosecha el cacaotero?
El cacao se cosecha principalmente en países situados en la franja tropical del mundo. Los principales países productores de cacao se encuentran en África, América Latina y Asia.
Por su importancia, te destacamos algunos de estos países.
Costa de Marfil
Es el mayor productor mundial de cacao, responsable de una gran parte de la producción global. Además, la agricultura del cacao juega un papel crucial en la economía del país.
Ghana
Otro importante productor de cacao, Ghana, es conocido por la calidad de su cacao, en particular por su sabor distintivo.
Indonesia
Es uno de los principales productores de cacao en Asia. Aunque su producción ha fluctuado en los últimos años, sigue siendo un actor importante en el mercado mundial del cacao.
Ecuador
Es el mayor productor de cacao en América Latina y es conocido por su cacao fino y de aroma, particularmente la variedad Nacional o Arriba.
Nigeria
También es uno de los principales productores de cacao africanos, contribuyendo significativamente a la producción mundial.
Camerún
Aunque no tan grande como Costa de Marfil o Ghana, Camerún es un productor significativo de cacao en África.
Brasil
Uno de los mayores productores de América del Sur, Brasil tiene una larga historia de cultivo de cacao, especialmente en la región de Bahía.
Estos países tienen climas ideales para el cultivo del cacao, con temperaturas cálidas, lluvias regulares y suelos ricos, condiciones necesarias para el crecimiento óptimo de los árboles de cacao.
Datos curiosos del árbol de cacao
- El árbol del cacao puede vivir hasta 100 años.
- Las flores del cacao son polinizadas por moscas.
- Se necesitan alrededor de 400 semillas de cacao para producir una tableta de chocolate.
- El cacao se denomina científicamente como Theobroma cacao, donde Theobroma significa “alimento de los dioses” en griego.
- El promedio de consumo de chocolate por persona varía enormemente, pero son los suizos los mayores consumidores.
- El Día Mundial del Cacao se celebra el 7 de julio, coincidiendo con la introducción del chocolate en Europa. (El del chocolate es el 13 de setiembre)
